Judy Garland, splendeurs et chute d'une légende - Bertrand Tessier

"Toujours faire bonne figure. Toujours donner le change. La vérité des interviews n'est pas la vérité intime, même si l'on peut se brûler à les entremêler. Mais si la mère et la fille ont peu de choses en commun, si Ethel ne manifeste aucune tendresse à Judy et si elles ne parviennent pas à communiquer, il n'y a pas de conflits entre elles. Judy fait comme elle a toujours fait : elle obéit."

Quel destin que celui de Judy Garland !

Un destin qui montre à quel point tous ces enfants stars ont pu être pressés comme des citrons que ce soit par leurs familles ou par les studios, tout puissants à l’époque.

Dès son plus jeune âge, à 2 ans, elle débute sur scène avec ses sœurs, les Gumm Sisters, Gumm étant son véritable nom de famille. Ses parents, notamment sa mère, la poussent constamment sous les feux de la rampe, se négociant un salaire aussi souvent que possible. 

Judy Garland fut l’un des joyaux de la MGM, au cœur de succès mondiaux, éternelle Dorothy du Magicien d’Oz ou héroïne d’une série de films aux côté de Mickey Rooney. 

Louis B. Mayer, grand ponte de la MGM, la pousse toujours plus, pour en tirer toujours plus de profit, n’hésitant pas à lui faire prescrire toutes sortes de pilules, pour maigrir, pour dormir, pour être en forme, une addiction dont elle ne parviendra jamais à se défaire réellement. La MGM finira par rompre son contrat quand elle n’en tirera plus autant de bénéfices.

Il lui faudra des années pour se détacher de l’emprise familiale comme de celle des studios mais en sera-t-elle jamais réellement libérée ?...

De sa vie privée compliquée, elle se mariera à sept reprises, on retiendra surtout son union avec le réalisateur Vincente Minnelli. De cette union naitra son première enfant, Liza Minnelli, qui deviendra l’artiste qu’on connait. Mais comme le père de Judy Garland, Vincente Minnelli préférait les hommes et leur union ne fit pas long feu. De là vient peut-être la sympathie réciproque et l’amour que lui porte la communauté gay qui fit d’elle une icône.

Mais le plus incroyable, tout au long de cette biographie passionnante, c’est cette capacité à se relever encore et encore après ses nombreuses chutes tels un phénix renaissant chaque fois de ses cendres.

Tiraillées entre ses addictions aux drogues et à l’alcool, dévastée au point de multiplier les tentatives de suicide et pourtant toujours portée par l’amour du public ou par le besoin d’argent, elle réatteindra plusieurs fois les sommets avant de chuter à nouveau.

Une actrice que je connaissais finalement peu, à part son interprétation dans Le Magicien d’Oz et que j’ai pris un immense plaisir à découvrir sous la plume de Bertrand Tessier qui lui a également consacré un documentaire.

J’en termine en vous parlant du film qui lui est consacré et qui sort aujourd’hui* dans toutes les bonnes salles.

Sobrement intitulé Judy, il est réalisé par Rupert Goold. J’ai eu la chance de le voir en avant-première en novembre dernier et vraiment, Renée Zellweger offre une prestation tout bonnement bluffante ! Gestuelle, attitude, expression du visage, elle n’interprète pas, elle incarne Judy Garland. Le Golden Globe de la meilleure actrice qu’elle vient de recevoir est amplement mérité.

Le film se déroule en 1968, l’année avant sa disparition. Son retour sur scène à Londres est évidemment prétexte à de nombreux flashback sur son enfance et sa vie. Un excellent biopic que je vous conseille et qui vous donnera envie d’en savoir encore plus sur sa vie. La lecture de la biographie de Bertrand Tessier tombera alors à pic. 

Judy Garland, une légende à jamais au firmament des étoiles...

Merci aux Éditions l'Archipel !

* Le film est finalement sorti le 26/02/2020 !!

L'Archipel

ISBN 978 2 8098 2652 4

288 pages

2019

19€